البطالة هي ظاهرة اقتصادية بدأ ظهورها بشكل ملموس مع ازدهار الصناعة إذ لم يكن للبطالة معنى في المجتمعات الريفية التقليدية. طبقا لمنظمة العمل الدولية فإن العاطل هو كل شخص قادر على العمل وراغب فيه، ويبحث عنه، ولكن دون جدوى. من خلال هذا التعريف يتضح أنه ليس كل من لا يعمل عاطل فالتلاميذ والمعاقين والمسنين والمتقاعدين ومن فقد الأمل في العثور على عمل وأصحاب العمل المؤقت ومن هم في غنى عن العمل لا يتم أعتبارهم عاطلين عن العمل . ويسمى من يعاني منها عاطلا في المشرق وبطّالا في المغرب.

أسباب البطالة:

1-قلة الوظائف

2-انتشار الحروب

3-كثرة العمالة الوافدة

4-كثرة الشباب الراغبين في العمل و تعرف البطالة أيضا بأنها التوقف الإجباري لجزء من القوة العاملة برغم قدرة و رغبة هذه القوة العاملة في العمل و الإنتاج.

معدل البطالة وكيفية حسابها:

هو نسبة عدد الأفراد العاطلين إلى القوة العاملة الكلية وهو معدل يصعب حسابه بدقة.

وتختلف نسبة العاطلين حسب الوسط (حضري أو قروي) وحسب الجنس والسن ونوع التعليم والمستوى الدراسي.

ويمكن حسابها كما يلي:

معدل البطالة = (عدد العاطلين مقسوما بعدد القوة العاملة) مضروباً بمائة.

معدل مشاركة القوة العاملة = (قوة العمالة مقسوما على النسبة الفاعلة) مضروباً بمائة.

تُقسم البطالة إلى مجموعة من الأنواع، ومن أهمها:

• البطالة الاحتكاكية: هي البطالة التي تظهر عند الأفراد القادرين على العمل أثناء تركهم لعملهم القديم والبدء في البحث عن عملٍ جديد، إذ يفقدون القدرة على تحصيل أي دخل خلال هذه الفترة.
• البطالة الدورية: هي الركود الذي يصيب الحالة الاقتصادية الخاصّة بمجموعةٍ من المنشآت خلال فترةٍ زمنية معينة، أو في مناطق محددة، مع وجود منشآت تشبهها في مناطق أخرى تعمل بشكل ممتاز، وتوفر القدرة على استقطاب العديد من الموظفين في أقسامها الوظيفية.