ينتمي الثّعلب إلى طائفة الثدييات، ورتبة االّلواحم، وعائلة الكلبيّات التي تضمّ بالإضافة إلى الثعالب الذّئابَ، والكلاب، وبنات آوى، وعلى الرّغم من وجود أنواع مختلفة من الثّعالب في كلّ قرة تقريباً، إلا أنّ أشهر الثّعالب على الإطلاق هو الثّعلب الأحمر (بالإنجليزيّة: Red Fox) المعروف علمياً باسم (Vulpes Vulpes)، وتعود شهرة الثّعلب الأحمر إلى كونه أكثر أنواع الثّعالب انتشاراً؛ فهو يعيش في أنحاء العالم جميعها، ويتكيّف للعيش في الجبال، والصّحاري، والغابات، والمراعي، والمستوطنات البشريّة، مثل: المزارع، والضّواحي، وتعود شهرته أيضاً لأنّه كثيراً ما يظهر في حكايات التراث الشعبي، التي يُوصف فيها بالمكر، والذّكاء.

أُنثى الثّعلب

تُسمّى أنثى الثّعلب (بالإنجليزيّة: Vixen)، وفي اللغة العربيّة ثعلبةً، وثَعَالَ، وثعالة.

 تعيش أنثى الثّعلب الأحمر في وكر مُنفردٍ أو مع مجموعة الإناث التي تشترك معها في ذكَر واحد. تمرّ الثّعلبة بالدّورة النّزويّة -الفترة التي تكون فيها جاهزةً للتزاوج- مرّةً واحدةً في العام، وتستمرّ من يومٍ إلى ستّة أيّام، وتحدث الإباضة عفويّاََ ولا يُشترَط التّزاوج لحدوثها، حيث تنزرع البويضة خلال أسبوعين تقريباََ من التزاوج الناجح، ويستمرّ الحمل عادةََ ما بين 51-53 يوماََ، إلا أنّ الولادة قد تحدث أحياناََ بعد 49 يوماََ فقط، وقد تطول فترة الحمل لتصل إلى 56 يوماً.

تلزم الأنثى وكر الحضانة قبل فترة من الولادة، وفي هذه الأثناء يُزوّدها الذّكر بالطّعام، وتلد ما بين جروٍ وثلاثة عشر جرواََ، أو ضعبوساً؛ وهو صغير الثّعلب، ولكنّ متوسط عدد الصغار يكون خمسةً عادةََ. يتراوح وزن الجراء عند الولادة ما بين 50-150غ، وهي تُولد عمياء وتتمكّن من فتح عيونها بعد 9-14يوماً بعد الولادة، وبعد أربعة أو خمسة أسابيع تتمكّن من مغادرة الجحر، وتُفطَم تماماََ ما بين الأسبوعين الثّامن والعاشر من عمرها، إلا أنّها تبقى مع الأم إلى الخريف الأول بعد الولادة، حتّى تتمكن من الاعتماد على نفسها.

nedالثعلب