دوائر العرض 

هي دوائر وهمية متوازية عددها 180 دائرة  منها 90 شمال خط الاستواء و 90 جنوب خط الاستواء. ويمثل خط الاستواء الدرجة الصفر 0 بين الدائرة والأخرى درجة واحدة أو ما يعادل 111 كم على سطح الأرض

• تدور الأرض حول محورها ، وتدو في نفس الوقت حول الشمس . وبسبب ميل محور دوران الأرض الذاتي بالنسبة إلى مستوى دوران الأرض حول الشمس، فإن محور دوران الأرض الذاتي يتخذ إتجاها لا يتغير في الفضاء ؛ وهو مائل عليه بزاوية 5و23 °. بهذا ينشأ الربيع والخريف على الأرض ، كما ينشأ أيضا الصيف والشتاء. تكون أشعة الشمس عمودية على دائرة عرض 5و23 ° شمالا في الصيف ، وترتفع درجة حرارة الشمال . في نفس الوقت تكون أشعة الشمس غير عمودية مع دائرة عرض 5و23 جنوبا ، فيكون شتاءا في جنوب الكرة الأرضية .

• تكون أشعة الشمس خلال فصل الصيف في الشمال عمودية على دائرة خط 5و23 °، وبعد ثلاثة أشهر تصبح أشعة الشمس عمودية على خط الاستواء ، فيكون الخريف . ثم بعد ثلاثة أشهر ثانية تتعامد أشعة الشمس على دائرة عرض 5و23 في الجنوب ، ثم تعود بعد بعد ثلاثة أشهر ثالثة فتكون عمودية على خط الأستواء . وبعد ثلاثة أشهر رابعة تعود أشعدة الشمس عمودية على دائرة عرض 5و23 °ثانيا ، وهكذا . هكذا يحل الصيف على نصف الكرة الارضية الشمالي ، فيكون شتاءا في نصف الكرة الأرضية الجنوبية .

• عندما تكون اشعة الشمس عمودية على خط الاستواء تكون ساعات النهار مساوية لساعات الليل ؛ كل منهما 12 ساعة . لهذا يسمى هذا الوقت وقت الاعتدال . وهو يحدث مرتين كل سنة ، في الربيع وفي الخريف.

وعندما تكون أشعة الشمس عمودية على دائرة عرض 5و23 °في الشمال يطول النهار ويقصر الليل (في الصيف). وعندما تكون أشعة الشمس عمودية على 5و23 ° في الجنوب يكون الليل طويلا والنهار قصيرا (شتاء) .

• من هنا أصبحت دائرة عرض 5و23 ° في الشمال مميزة ، وتسمى مدار السرطان ، كما أصبحت دائرة عرض 5و23 ° في الجنوب أيضا مميزة ، وتسمى مدار الجدي.

أهميتها

تساعد في تحديد مكان أي نقطة على سطح الأرض وأيضا في تقسيم العالم إلى مناطق حرارية والتعرف على أحوال المناخ من حيث الحرارة والرياح والأمطار وتشترك مع خطوط الطول في تحديد مواقع المدن والبلدان ثم تحديد موضع اي نقطة على سطح الأرض برا وبحراedأهميتها الأساسية

دوائر العرض الأساسية

دائرة الاستواء

تعرف دائرة الاستواء باسم خط الاستواء، وهو خط العرض الأساسي، وأكبر الدوائر العرضية، ودرجته صفر، ويقسم خط الاستواء الكرة الأرضية إلى نصفين متساويين، أحدهما في جنوبه والآخر في شماله، وتتعامد الشمس عليه في فصلي الخريف والربيع.

مدار السرطان

يقع مدار السرطان شمال خط الاستواء، ودرجته 23.5، وتتعامد عليه الشمس عندما يكون فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، ويكون فصل الصيف في نصف الكرة الأرضية الشمالي.

مدار الجدي

يقع مدار الجدي جنوب خط الاستواء، ودرجته 23.5، وتتعامد عليه الشمس عندما يكون فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية الشمالي، ويكون فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي.

الدائرة القطبية الشمالية

تقع الدائرة القطبية الشمالية في شمال خط الاستواء، ودرجـتها 66.5، وهي دائرة العرض التي يوجد فيها يوم لا تشرق فيه الشمس أبداً، ويوم آخر لا تغيب فيه الشمس أبداً.

الدائرة القطبية الجنوبية

تقع الدائرة القطبية الجنوبية جنوب خط الاستواء، ودرجتها 66.5، وهي دائرة العرض التي يوجد فيها يوم لا تشرق فيه الشمس أبداً، ويوم آخر لا تغيب فيه الشمس أبداً.

القطب الشمالي

يقع القطب الشمالي شمال خط الاستواء، ودرجته 90، ويعتبر أبعد دائرة عرض بالنسبة إلى منتصف الكرة الأرضية من الجهة الشمالية، والقطب الشمالي عبارة عن المنطقة التي لا تصل إليها الشمس أبداً لبعدها عن خط الاستواء ولكونها مجرد نقطة عند طرفي محور الأرض.

القطب الجنوبي

يقع القطب الجنوبي جنوب خط الاستواء، ودرجته 90، ويعتبر أبعد دائرة عرض بالنسبة إلى منتصف الكرة الأرضية من الجهة الجنوبية، والقطب الجنوبي عبارة عن المنطقة التي لا تصل إليها الشمس أبداً لبعدها عن خط الاستواء، ولكونها مجرد نقطة عند طرفي محور الأرض.