ببساطة الصدأ هو ثالث أكسد الحديد المائي ، و معني ذلك أي أنه يسمح للهواء بالنفاذ من خلاله ؛ لذالك ينتشر الصدأ خلال الجسم المعدني المصنوع من الحديد. 

أما الألومنيوم فبالرغم من أن نشاطه الكميائي أعلى من الحديد بكثير من الحديد، إلا أن أكسيده ليس من النوع الإنساني ؛ و بالتالي عندما يتعرض الألومنيوم للهواء أو الماء يتكون على سطحه طبقة من الأكسيد تعمل على عزله وحمايته من الصدأ.