الديناصورات

انتشرت الكثير من الكائنات الحية على سطح الأرض قبل الحياة البشرية ومن أهمها الديناصورات التي تعرف عليها البشر من خلال الحفريات والهياكل العظمية التي عثر عليها بأنحاء مختلفة من العالم، وقد درس العلماء تلك الحفريات بشكل دقيق، ليستنتجوا بأنّها تعود للعصر الثلاثي (أي ما يُقارب 230 مليون سنة) وبقيت لنهاية العصر الطباشري (أي ما يُقارب 65 مليون سنة).

تميزت الديناصورات بتعدد أنواعها وأحجامها فهنالك خمسة آلاف نوع منها، وقد تم التعرف على أكثر من 500 جنس، وعلى ألف نوع من النوع غير الطائر.

أماكن تواجدها

في العصور القديمة كانت الكرة الأرضية تحوي قارة عملاقة واحدة تُسمى بانجيا، ممّا جعل الديناصورات تعيش بجميع أنحائها، ولكن مع التغير الطبيعي والمناخي للأرض بدأت القارة العملاقة تنقسم لقارات مختلفة لتأخذ كل قارة معها نوعاً مُحدداً من الديناصورات، فكثرت بقارات أمريكا الشمالية والجنوبية، وإفريقيا، وأوربا، وقلت في القارة الآسيوية، وأستراليا، والقارتين القطبيتين، ومع أن عدد الديناصورات كان كبيراً جداً إلا أنّ عدد الحفريات التي تم العثور عليها لا تُشبع العلم ولا تُفسر الكثير من الأحداث وقتها.

وصف الديناصور

الديناصورات عبارة عن زواحف أرضية ذات قائمة منتصبة، تحوي في فكيها الأسنان المنتظمة من الأعلى والأسفل، وهنالك أنواع تمشي على قدمين وأخرى على أربعة أقدام، وأنواع أخرى تحتوي على الأجنحة لتساعدها على الطيران، كما أنّه يتواجد منها ما يحوي على درع عظمي على العمود الفقري، وأخرى على عظام خارجة من الجمجمة لتُشكل قروناً، وقد طورت الديناصورات أشكالها بشكل كبير في الأعوام التي عاشت بها نتيجة التغيّر في طعامها وحدوث طفرات جينية فيها.

أسباب انقراضها

اختلف العلماء في سبب انقراض الديناصورات فمجموعة وضعت احتمالاً أنّها انقرضت بسبب ارتطام كوكب كبير جداً في الأرض وسُمي بحدث الاصطدام، أما الآخرون فقالوا أنها انقرضت نتيجة تغيرات بيئية أهمها:

التغير المناخي.

أفخاخ هضبة الدكن: وهذه النظرية تعتمد على أنّ الديناصورات انقرضت تدريجياً بفعل ثوران البراكين وتكون حمم بازيلتية لم تتحملها الديناصورات فانقرضت.

فشل الديناصورات بالتأقلم مع المتغيرات الأرضية كالانقسامات القارية المتتالية، وارتفاع مستوى سطح البحر.