الثلج

الثلج هو نوع من أنواع الهطول على شكل بلورات دقيقة للجليد تحدث في الفصل البارد لكنها لا تحدث في كل دول العالم. وتزداد غزارة الثلوج وكثافتها كلما اتجهنا قريباً من القطبين الجنوبي والشمالي. تتم هذه الظاهرة عند التقاء تيارات هوائية رطبة ودافئة مع تيارات باردة تكون درجة حرارتها 12.5 تحت الصفر ويجب لتكون الثلج توفر نويات التكاثف التي يتكون عليها الثلج وهي عبارة عن جسيمات صلبة صغيرة جدا عالقة في الجو العلوي مثل ذرات الغبار أو الرماد وعند وجودها تتوفر الحالات الثلاث التي تمكن بخار الماء ليتحول من الحالة الغازية إلى الحالة الصلبة مكونا الثلج ويتم ذلك بتكاثف جزيئات الماء على النواة وعلى إثر التصاقها مع بعضها البعض يتم في العادة بناء بلورة الثلج وتكون في هذه المرحلة عبارة عن صفيحة رقيقة ذات ستة جوانب.

كيف يمكن قياس التلج

يُمكن قياس التلج من خلال إحدى الطرق الآتية:

• الأقمار الصناعية: وذلك عن طريق الموجات البصريّة الصغيرة على نطاق الغطاء الثلجي، إلا أنه من الممكن أن يتم مواجهة صعوبات في قياسه.
• مقاييس وألواح التزلج: حيث يتمّ قياس عمق الثلوج، ومعرفة كثافتها.
• سونتيل والمجاري المائية (بالإنجليزية: SNOTEL and Snowcourses): حيث يكون بقياس مياه

الثلج المكافئ لأكوام الثلج، وهي عن طريق الحصول على عيّنة باستخدام أنبوب الثلج.

كيفية تساقط الثلوج

يعتمد تساقط الثلوج على عاملين رئيسيين؛

• الأول هو درجة الحرارة، إذ يجب أن تصل درجة حرارة الغلاف الجوي إلى صفر درجة مئوية أو أقل، وكذلك يجب أن لا تزيد درجة حرارة سطح الأرض عن 5 درجات مئوية حتى لا يذوب الثلج عند ملامسته له،

• العامل الثاني هو الرطوبة؛ حيث يجب أن يحتوي الهواء على القليل من الرطوبة، فالمناطق الباردة الجافة نادراً ما تسقط فيها الثلوج، مثل الوديان الجافة في القارة القطبية الجنوبية التي تُشكل أكبر جزء خالٍ من الجليد في القارة